想象一下，走進超市，拿起一棵生菜。它的標簽不僅告訴你它是在當地種植的，距離商店有多少公里，而且還能告訴你種植過程中消耗了多少能源和水。在垂直農業的不斷進步中，這一場景可能很快就會成為現實。

歐洲正在試行生態標簽，告知消費者他們食品的環境成本。隨著消費者和投資者越來越在乎環境和社會影響，這種類似的包裝與商標系統可能很快會被更廣泛的采納。這為垂直農業提供了一個改善自身能源足跡的機會。

垂直農業是氣候解決方案的一部分，它可以給人們帶來營養豐富的新鮮農產品，同時只使用農田種植作物所需的一小部分水、肥料和土地。所以，提高垂直農業的能效，充分發揮其潛力，是可持續地養活地球人口的關鍵。

垂直農業的優勢是多方面的。在受控環境中種植糧食比傳統農業的用水量少99%，基本上消除了對農藥的需求；它還可以大幅提高作物產量，比農田高出20倍，并在當地種植從而更靠近消費者來減少“食物里程”。

但是垂直農業，在一個方面落后于傳統農業，那就是“能源消耗”。

一個垂直農場平均消耗38.8千瓦時的能量來生產一公斤食物，這足夠在一臺洗衣機里洗17件衣服。垂直農業的大部分能源被用于數千盞LED補光燈，為了模仿太陽，保持環境氣候溫和與一致性。

到目前為止，許多小型垂直農場的種植者為了獲得消費者的認可和喜愛，成為當地可持續食品生產的可行替代方案，卻把能效這件事拋在腦后。然而，隨著行業的成長和市場份額的增加，能源效率可能是垂直農業成為農作物生產主流的關鍵。

2021年對垂直農業的一次普查中發現，64%的種植者沒有制定減少能源足跡的流程，而近40%的種植者根本沒有跟蹤過農場的能耗情況。雖然這組數據不盡人意，但這意味著一個機會，即便是簡單的步驟就可以跟蹤和降低農場的能耗，而這樣做肯定會帶來更多的可信度，將讓垂直農業成為可持續糧食生產的主要形式。

事實上，一些已經開發的軟件程序就可以來幫助室內農場更好地跟蹤和管理能源的使用。這里的好處不僅僅是讓對此在乎的消費者滿意，而不斷上漲的能源成本讓生產商也很難承受，并最終轉嫁到消費者身上。全球通貨膨脹的大背景下，消費者已經感受到了壓力。現在抓緊解決這個問題，可能會減輕供應鏈兩端高能耗所造成的財務損失。

首先，垂直農業可以從其他行業獲得靈感。例如，歐洲的葡萄酒行業近年來已采取措施減少其能源足跡。葡萄酒行業的國際組織InternationalWineriesforClimateAction(IWCA)成立以來，便把行業領袖聚集在一起，分享最佳實踐，并確定葡萄酒生產過程中的能源密集點。因此，IWCA制定了到2050年實現零碳排放的長期計劃。

垂直農業也可以做到這一點。

“溫室”就可供垂直農場參考。溫室產業歷史悠久，對于節能降耗有很多值得借鑒的經驗。例如，溫室種植者率先將植物放在特定位置，拉近光線；自然光與LED補光燈錯峰交叉使用。從溫室行業，垂直農業也可以學到很多東西。

其次，風能和太陽能等替代能源的整合為未來幾年提高垂直農業的能源效率提供了重要機會。對于今天的種植者來說，這類形式的電力往往構成了巨額的前期成本，但隨著價格的快速下降，越來越多的垂直農業公司正在開發并加入自己的綠色能源。

例如，紐約的BoweryFarming公司100%使用包括水電在內的可再生能源來為其農場提供動力。UpwardFarms的一個新農場也計劃使用100%可再生能源，將于2023年開業。蘇格蘭的IntelligentGrowthSolutions則使用精確的自動化控制來大幅降低其運營過程中的能源消耗。

第三，圍繞不同作物所使用的室內垂直種植技術，可以進行更大的優化。現代垂直農業系統是沙拉蔬菜的最佳種植系統，但它們現在越來越多地用于更多樣化的作物，如漿果、西蘭花、芹菜和土豆等等。

與此同時，溫室將繼續在種植番茄、黃瓜和辣椒等經濟作物方面發揮重要作用。保質期較長的主食作物，如根莖類蔬菜，則是傳統農業的良好候選者。

對垂直農業來說，將精力集中在技術最有效和對環境影響最大的地方是很重要的，就是上面所討論的“能耗”問題。垂直種植有可能成為可持續地養活我們的世界和為子孫后代保護地球的關鍵組成部分。只要整個行業不斷創新、齊心協力，這個目標是完全可以實現的。

農業行業觀察認為，垂直農業還處于初級解決，其商業本質是消費邏輯，而不是農業邏輯，未來還需要結合更多的商業進行創新。但是，以消費為出發點，設計農業生產方式和管理方式的路子沒有錯，值得借鑒。